La Increíble Historia de Impunidad en el Episodio Caravana de la Muerte en Copiapó.
A Copiapó la comitiva llegó igual cómo a los demás lugares donde fueron a matar, vestidos con tenida de combate, armados con pistolas, y corvos a la vista. Y de la misma forma Arellano Stark criticó al comandante del Regimiento porque no estaban en tenida de combate, sin darse cuenta que se estaba en guerra. Pidieron el listado de prisioneros, y de la misma forma que en las demás regiones Sergio Arellano Stark marcó a quienes matarían.
En la Demanda Civil que Zita Cabello, hermana de Winston Cabello, presentó en Miami en el año 2002, en contra de Armando Fernández Larios quien reside allí desde 1987 bajo un "acuerdo de protección”, quedó registrada la declaración de Enrique Vidal, teniente y ayudante del comandante del regimiento de Atacama, Oscar Haag Blanscke en 1973. Vidal declaró que el 16 de octubre de 1973 arribó un helicóptero al regimiento con una comitiva en la que venían Armando Fernández Larios, Sergio Arellano Stark y otros oficiales que no identificó. "Cuando vi a Fernández Larios, me acerqué a saludarlo", dijo Vidal. Ambos habían sido compañeros en la Escuela Militar y esta era la primera vez que se veían luego de haber egresado como oficiales. "Él estaba armado con una pistola, un corvo y una subametralladora; le pregunté a qué venían, a lo que él me respondió, 'ya te darás cuenta"'. Además del armamento que traían, Vidal recalcó que la comitiva vestía tenida de combate. Esto, producto de un llamado de atención del general Arellano Stark al comandante de la guarnición. "Cuando se encontraron, Arellano Stark le dijo: 'Nosotros en este país estamos en guerra, y usted está vestido de salida"', enfatizó Vidal. El ex uniformado aseguró haber visto a Fernández Larios, quien caminaba con la comitiva, con una especie de macana. "Era como una pelota de acero con pinchos, sostenida por una cadena con empuñadura de madera (...) se asemejaba a la de las películas romanas", agregó. Según Vidal, el objeto no era parte del armamento utilizado por el ejército chileno. "'¿Para qué es eso?', le pregunté. 'Para hacerles cariño a las palomitas', me respondió, lo que yo entiendo como pegar a los prisioneros", explicó.
Todo indica que el Puma que transportaba al general Sergio Arellano y su comitiva aterrizó en Copiapó como a las 19.00 horas del 16 de octubre de 1973. Porque el comandante Lapostol lo despidió en el aeropuerto de La Serena cerca de las 18 horas y no tiene dudas acerca del destino: Copiapó. "Fui testigo de los arreglos con la torre de control para el plan de vuelo. Se fue directamente a Copiapó", afirmó el coronel Lapostol.
En la Demanda Criminal con Premeditación y Alevosía que presentó Angélica Palleras, hermana de Adolfo Palleras en el año 1985, uno de los detenidos y testigo, Lincoyán Zepeda, aseguró que todos "éramos miembros y dirigentes de partidos de la Unidad Popular, con la excepción de cuatro sacerdotes prisioneros. La relación con los soldados y suboficiales era buena. No así con los oficiales, que tenían un trato muy duro con nosotros". Había también muchos prisioneros en la cárcel de Copiapó. Unos y otros, los del regimiento y la cárcel, pasaban por los interrogatorios en el cuartel, donde el consejo de guerra - por lo que ha podido saberse - estaba formado por el mayor Carlos Enriotti Bley (fiscal militar), el mayor Carlos Brito Gutiérrez, además del mayor de Carabineros René Peri. No hay más datos.
Zepeda asegura que ese día - 16 de octubre - informaron que vendría un general de Santiago. "Se nos hizo levantar muy temprano, dejar todo ordenado, hacer aseo. Recuerdo incluso que se nos dijo que este general podía tener buenas noticias para nosotros. Los suboficiales pensaban que venía a revisar los procesos de los presos políticos y a darles una solución rápida". "Como a las dos de la tarde tuvimos los primeros indicios que de esta visita no había que esperar nada bueno. En forma desacostumbrada nos obligaron a encerrarnos como a las dos y media. El trato de los soldados era cortante y se vivía en un ambiente muy tenso. Como a las nueve de la noche, se abrió sorpresivamente la puerta y entró un grupo de uniformados que no habíamos visto antes en el regimiento. Nos miraron. Hicieron el siguiente comentario: "aquí están las palomitas" y se retiraron. Mi impresión es que eran oficiales. Dos horas más tarde, el grupo regresó, se leyó una lista e hicieron salir a los nombrados. Fue la última vez que los vimos vivos".
Juan Lafferte, preso que estaba en el regimiento relató: "Me acuerdo que esa noche llegaron los soldados preguntando si alguien conocía a Mansilla o a Palleras. A los presos nos tenían en unas carpas individuales y en un barracón. Yo estaba en las carpas, junto a un cura francés. Había un ambiente de gran tensión. Los soldados, que no eran del Regimiento, empezaron a llamar a los presos. En la carpa al lado mío, estaba Guardia y se lo llevaron. A mí me miraron, pero no me dijeron nada. Después se fueron y sentimos ruidos como de golpes de culata, quejidos. Parece que hubo uno que se les encachó. Después gritos. Imagínese, yo estaba como a unos 10 metros y lo sentía. Después, ruido como si tiraran fardos pesados a un camión. Luego, el ruido del motor y silencio".
Juan Morales, cabo en la guarnición de Copiapó durante 1973 y testigo en el juicio civil que se efectuó en Miami contra el ex militar chileno Armando Fernández Larios, identificó a este como uno de los oficiales que dio una paliza al preso Jaime Sierra horas antes de que, junto a otros 12 detenidos, fuera ejecutado. "Jaime Sierra (el detenido) pedía a los militares que lo mataran, porque no aguantaba más los golpes", dijo además que el hombre que le pegó a Sierra "dos o tres veces" en el pecho con la culata de su fusil era Fernández Larios. "(Sierra) cayó de rodillas. Estaba inclinado hacia adelante, con la frente a unos 15 centímetros del suelo, y Fernández lo golpeó en la nuca con la suela de la bota. La cabeza pegando en el piso hizo mucho ruido", agregó. Precisó que la paliza se efectuó en el pasillo vecino a su oficina de la guarnición de Copiapó.
En otro testimonio presentado en ese juicio presentado en Miami en el 2002, el funcionario municipal Víctor Bravo, quien tomó las huellas dactilares de las víctimas de Copiapó, dijo que no había tenido dificultades en reconocer a Sierra ya que lo conocía desde antes del golpe de Estado de 1973. "Me acuerdo que tenía ojos verdes", señaló Bravo, quien agregó que cuando vio el cadáver "a Sierra le faltaba un ojo. Parecía que se lo habían sacado con un corvo (cuchillo)".
Fernández Larios, que logró un "acuerdo de protección" en EE.UU. después de declararse culpable de complicidad en el asesinato del ex canciller chileno Orlando Letelier, ocurrido en Washington en 1976, permaneció impasible ante los testimonios. En este juicio civil se le acusó y se le condenó a pagar una indemnización por ser responsable legal de los delitos de tortura, asesinato extrajudicial y crimen contra la humanidad.
En la querella por homicidio presentada en noviembre de 1985 por Angélica Palleras, hermana de Adolfo Palleras, el juez alcanzó a realizar varias diligencias que resultaron claves para aclarar algunos puntos en este caso de Copiapó, antes de que la justicia militar clausurara la investigación de esta causa mediante la "ley de amnistía".
De la cárcel se obtuvo la constancia del día y hora en que fue sacado:
"Miércoles 17 de octubre de 1973. Folio N° 50. Párrafo N° 45, siendo las 00.30 horas y por orden de la Fiscalía Militar de Copiapó, se hace presente en este cuerpo de guardia el capitán de Ejército Sr. Patricio Díaz Araneda con orden de la Fiscalía Militar (verbal) a que le fuera entregado el recluso por dicho tribunal, Adolfo Palleras Norambuena, quien fue entregado en presencia del suboficial mayor de Ejército, señor Orlando Luke Smith y para constancia firma conforme".
Además, el fiscal militar de Copiapó le informó al juez que "revisada la documentación de esta Fiscalía, no hay constancia de haberse instruido ninguna causa en contra de Adolfo Palleras". Es decir, Palleras ni siquiera alcanzó a ser procesado por algún supuesto delito. Agregó el fiscal militar- a fines de 1985-copias de cuatro oficios que encontró en la documentación.
1 -Fechado el 16 de octubre, donde el entonces alcaide de la cárcel – suboficial Orlando Luke- -informaba que "dada la inseguridad del recinto penal por exceso de recluidos, se estarían realizando reuniones nocturnas de los individuos más peligrosos para intentar una fuga".
2 -Fechado el 17 de octubre, donde el fiscal militar - mayor Carlos Enriotti Bley - oficia al fiscal militar de La Serena enviando "la siguiente relación de detenidos que por su alto grado de peligrosidad y falta de capacidad de la cárcel pública y regimiento Ingenieros N° 1 de Copiapó, deben ser recluidos en la Cárcel de La Serena".
3 -Con fecha 16 de octubre, donde el comandante Oscar Haag pide la fosa común para los muertos. Textual:
EJERCITO DE CHILE
1 DIVISION
REGTO. N° 1 "ATACAMA"
Copiapó, 16 de octubre de 1973
DEL JEFE DE LA ZONA EN ESTADO DE SITIO DE ATACAMA
AL SR. ADMINISTRADOR DEL CEMENTERIO
DEL SERV. NAC. DE SALUD
Esta Administración se servirá dar las facilidades del caso para la sepultación de
los siguientes individuos, en fosa común, fallecidos en tentativa de fuga:
(viene listado de nombres)
OSCAR HAAG BLASCHKE
TCL.
Jefe de Zona en Estado de Sitio.
4- Fechado el 17 de octubre, donde el capitán Patricio Díaz Araneda da cuenta al
Comandante Haag sobre lo ocurrido. Textual:
EJERCITO DE CHILE
I DIVISION
REGTO. ING. N° 1 "ATACAMA"
OBJ: Informa sobre Fuga y Ejecución de detenidos.
Ref: Oficio FISMIL N° 201 de fecha
17 de Oct. 1973
Al Fiscal Militar de La Serena
Copiapó,
17 de Oct. de 1973
DEL CAPITAN PATRICIO DIAZ ARANEDA
AL SR. CDTE. DEL REGIMIENTO
1. En cumplimiento a la Orden dada en el sentido de trasladar a la Fiscalía Militar de La Serena la cantidad de 13 (trece) detenidos por complicidad en actos extremistas, informo a Ud., que el día 17. Octubre. 1973, aproximadamente a las 01.00 horas se sucedieron los siguientes hechos:
a) Al recibir la Orden de trasladarme a La Serena, dispuse el alistamiento del camión P:A:M: 5354 con su conductor y tres guardias para efectuar el traslado de los detenidos al lugar dispuesto.
b) La salida del Cuartel se realizó aproximadamente a las 01.15 horas.
c) Antes de llegar al término de la subida de la Cuesta Cardones y debido a fallas producidas en el Sistema Eléctrico, el vehículo debió ser detenido y estacionado en la berma. La falla eléctrica produjo el apagón de la totalidad de las luces del camión.
d) En atención a la panne producida el chofer, dos guardias y el suscrito procedimos a buscar el origen, dejando a cargo de los detenidos un guardia ubicado en la carrocería.
e) En un momento de descuido del guardia
a, los detenidos procedieron a empujarlo fuera del camión, produciéndose con ello la fuga masiva de todos ellos.
f) En atención a ello, y viendo que el alto dispuesto no produjo la reacción de los prófugos, hice un tiro de advertencia al aire y como ello tampoco diera resultado, ordené hacer fuego en contra de sus personas, produciéndose la muerte de los trece por efecto de los tiros.
g) Acto seguido y con el personal que iba en el camión como Guardia, se procedió a recoger los cuerpos, los que fueron traídos en él hasta el Predio Militar para los fines que corresponde.
2 .- Lo sucedido lo informo al Sr. Cdte., del Regto., debido a que el alto concepto de peligrosidad de los prófugos, no permitía otra resolución.
3 - Su conocimiento y Resolución.
Saluda a Ud.
PATRICIO DIAZ ARANEDA
Capitán.
En esta misma causa judicial, el preso político Lincoyán Zepeda, declara, "la primera información que tuvimos fue proporcionada por un soldado. Nos dijo que había pasado una noche muy mala por los gritos horrorosos que había escuchado dentro del regimiento". Como a las nueve de la mañana, sus sospechas fueron confirmadas por suboficiales: "Nuestros compañeros habían sido asesinados. Algunos soldados, al darnos la noticia, se mostraban conmovidos y visiblemente acongojados. Durante ese día y el siguiente pudimos completar la información. Nos contaron que los compañeros no habían sido fusilados, sino que masacrados en vida. Algunos suboficiales tenían testimonios sobre huellas de cuchillo y corvo en los cuerpos de los ejecutados. Incluso contaron que uno de los detenidos fue asesinado en el regimiento, en presencia del Comandante, el que quedó helado, sin poder reaccionar ante la brutalidad de este grupo que acompañaba al general Arellano".
Lo que sucedió esa noche fue informado a la ciudadanía de Copiapó a través de un banco militar publicado a todo lo ancho de la primera página del diario local.
Diario "Atacama", de Copiapó
Jueves 18 de octubre de 1973
Provincia de Atacama
Jefe de Zona en Estado de Sitio
Copiapó, 17 de octubre de 1973
FUGA FRUSTRADA DE REOS
Hace dos días se detectó en la Cárcel Presidio de Copiapó un Plan de Fuga masiva de reos que se encuentran detenidos por la Justicia Militar, denunciado justamente por uno de los detenidos por estas causas. En atención a la poca seguridad y sobrepoblación penal que tiene actualmente la Cárcel de Copiapó, la Fiscalía Militar y previa comunicación en el día de ayer, se procedió a remitir a un grupo de los procesados más peligrosos de la Justicia Militar a la Cárcel Presidio de La Serena.
El traslado se cumplió a partir de las 01.00 horas de ayer miércoles por personal militar en un camión del Regimiento.
Conforme lo informado por el Jefe de la Comisión y hecha las averiguaciones del caso, se comprobó que el vehículo tuvo una panne eléctrica casi al llegar a la cumbre a la Cuesta de Cardones, lo que obligó a detenerlo en la berma al costado del camino. Aprovechando que el conductor y ayudante se encontraban preocupados de solucionar el desperfecto, sorpresivamente los detenidos aprovechándose del descuido de uno de los centinelas, saltaron a tierra dándose a la fuga hacia la pampa. Pese a que los centinelas les gritaron !Alto! varias veces e incluso dispararon al aire para amedrentarlos, no se detuvieron. En vista de esta situación, procedieron a disparar contra los fugitivos, hiriendo a trece de ellos que fallecieron en el lugar.
Los afectados resultaron ser: Fernando Carvajal González, Manuel Cortázar
Hernándes, Winston Cabello Bravo, Agapito Carvajal González; Alfonso Gamboa
Farías; Raúl del C. Guardia Olivares; Raúl Leopoldo Larravide López; Ricardo
Mansilla Hess; Adolfo Palleras Norambuena, Pedro Pérez Flores; Jaime Iván
Sierra Castillo, Atilio Ugarte Gutiérrez y Leonello Vicentti Cartagena. Sus restos
fueron inhumados en el cementerio local.
Jefe de Zona en Estado de Sitio
PROVINCIA DE ATACAMA
Basándose en dicho bando militar, la siguiente información apareció en el diario
"El Día", de La Serena, el mismo 18 de octubre de 19973.
A 23 kilómetro de Copiapó.
"REOS POLÍTICOS MUEREN EN UN INTENTO DE FUGA"
Trece fueron los que cayeron en esta acción suicida.
Eran trasladados a la cárcel de La Serena.
Copiapó (Corresponsal). En la madrugada del 16, un microbús de la Jefatura de Plaza de esta provincia trasladaba a un grupo de 13 presos políticos hacia la Cárcel de La Serena, por disposición de las autoridades militares. El vehículo sufrió una falla eléctrica, que obligó al personal a detenerse para arreglar el desperfecto. Esto ocurría a 23 kilómetros al sur de Copiapó. Los detenidos quisieron aprovechar esta circunstancia y se rebelaron contra el personal militar e intentaron huir, ante lo cual se hizo fuego contra los fugitivos que pagaron cara su
osadía. Los que cayeron en este intento de fuga fueron: Alfonso Gamboa, director de radio "Atacama"; Winston Cabello Bravo, ex jefe de Orplan de Atacama; Fernando Carvajal; Manuel Cortázar; Agapito Carvajal, Raúl del Carmen Guardia, Raúl Leopoldo Larravide; Ricardo Mancilla, Pedro Pérez Flores; Jaime Iván Sierra; Atilio Ugarte Gutiérrez. Este hecho fue dado a conocer por el Jefe de la Plaza de Copiapó en un Bando
Militar.
Gabriela Palleras visitó a su hermano cuando fue trasladado desde el regimiento a la cárcel – Cuando lo vi quedé muy impresionada, porque estaba muy flagelado, demacrado – declara – Le pregunté “Adolfo que te hicieron” y me respondió…”Quédate tranquila por favor y no te preocupes. Me dieron duro pero ahora estoy tranquilo porque ya llegó el Pilo (Edwin Mancilla) y el “Gafas” (Atilio Ugarte), me dijo que Mancilla venía muy mal por la tortura, pero que ellos lo iban a cuidar. Me dijo entonces que le trajera ropa porque desde el jueves no se cambiaba. Me mostró los brazos y los tenía negros producto de la corriente, mientras me decía que le trajera una cremita. Yo me puse a llorar y me dijo que eso era lo de menos, porque de la cintura para abajo estaba imposible, pero, que ya se habían aplicado unos lavados y que ya estaban en la cárcel y eso les daba seguridad de que ya no volverían a ser torturados. Me encargó comida, pero para cinco personas, y me pidió un colchón para el Pilo Mancilla, porque estaba en muy malas condiciones y necesitaba algo blandito. Inmediatamente me dirigí a la casa, no a la de él, porque él vivía con su señora y en ese instante no nos encontramos. Le llevé lo que encontré, unos pantalones de mi papá, una chaqueta de un cuñado, camisa blanca, jabón, crema, colchón, leche, sándwiches. Lo vi como a las cuatro y media de la tarde y retorné a la cárcel a las seis y media. Las cosas las entregué en la Guardia, donde las recibieron conformes.
El día 16 le llevamos desayuno con mi marido. Y recuerda Gabriela que se levantaron muy temprano. Por la tarde llevamos diez almuerzos y más sándwiches. Todo ese día nos recibieron cosas. La última colación que llevamos debió ser, calculo yo, como a las cinco y media de la tarde, Ese día no lo vi, pero me recibieron todo lo que llevé.
El día 17 (sin saber que los habían matado en la madrugada), fuimos a dejarle desayuno y me dijeron que no lo hiciera, que ya no estaba allí, sino en el regimiento. Rogué que me recibieran las cosas y se lo dieran cuando regresara, pero no lo hicieron. Retorné a la hora de almuerzo y me dijeron que aún estaba en el regimiento; allí me dio una corazonada y pensé que se trataba nada más que de un interrogatorio. En ese instante un helicóptero sobrevolaba la población, que debió ser del general Arellano Stark. Era de color dorado y le hice un comentario a mi esposo que ese helicóptero no era de Copiapó. Cuando llegué al regimiento un oficial joven me dijo que no le podía dejar el almuerzo, porque estaba en interrogatorios. Le dije que Adolfo estaba desde la mañana y andaba sin desayuno, que por favor me dijera qué le estaba pasando. Él me respondió que no podía decirme nada y que estaban todos bien. Fuimos por la tarde y la misma respuesta. Junto con mi madre nos decidimos a buscar un a abogado para su defensa. Hablamos entonces con Elías Nehme, quien dijo que era prácticamente imposible hacer algo porque a ellos no se les permitía nada; no obstante, nos fuimos donde el abogado Frigolett y me respondió “No puedo hacer nada: en estos momentos como abogados somos cero a la izquierda, lo único que deben tener es resignación”.
El día 18 por la mañana, mi esposo Eugenio, muy de mañana se aprestaba para viajar a Caldera en una de las micros Abarcia. Iba con la intención de ver a las abuelas para decirles que Adolfo ya estaba en la cárcel. Eran como las siete de la mañana cuando mi esposo ve el titular del diario Atacama que decía que trece reos habían muerto en un intento de fuga. Se bajó de la micro y llegó a la casa. Para que le digo como fueron las escenas. Estaba embarazada y en ese instante aún no me levantaba. Él se acercó y me dice; Gaby hay una noticia en el diario y es algo terrible, prepárate para un golpe muy grande. “Qué pasa”, le consulté y la respuesta que recibí fue la de “Mataron a Adolfo”. En ese momento se me vino el mundo encima, primero porque era el hermano mayor y el único varón de la familia. Ese año había sido muy duro para nosotros; primero murió mi sobrino Leopoldo, hijo de Adolfo, quien pereció en marzo de ese año, ahogado en el mar de Caldera. En abril murió nuestro padre, de pena por la muerte de su nieto; y en mayo fallece mi segundo hijo. Habíamos sufrido mucho y Adolfo se había transformado en el pilar de la familia, en el único sostén de mi madre y hermanas menores. Me abracé a mi marido y a mi hermana Ana Luz. Me dirigí a donde estaba mi madre y le dije llorando “Mamá, mamita…mataron a Adolfo”. Mi madre se quedó paralizada, como una muerta, en silencio en un schock emocional sin comprender lo que estaba pasando. Ninguna lágrima, ningún llanto de dolor. A las horas después reaccionó y se pudo dar cuenta de la magnitud de los hechos.
Nos fuimos a la Intendencia, pero allí nadie nos atendió. Habían muchas familias de los ejecutados llorando. Un sacerdote al parecer de nombre Pedro, estuvo todo ese momento con nosotras. De allí nos fuimos al regimiento a reclamar los restos. La señora de Gamboa estaba en el suelo llorando y pidiendo que le entregaran el cadáver de don Alfonso. Fue tanta la presión que hicimos que nos hicieron pasar. Allí estaba el Fiscal Carlos Brito a quien le pedimos los cadáveres y nos respondió que no se podía, porque había sido una acción de guerra y que el vencedor era el que enterraba los cadáveres de los enemigos. ¿De qué guerra me habla? Le pregunté llorando y le agregué que mi hermano se encontraba encadenado, torturado y que no podía haber intentado escapar como ellos decían. No lo entregaron pese a todos los ruegos.
Retorné a la cárcel y me devolvieron las pertenencias que el día anterior le había hecho llegar a Adolfo. Allí estaba el colchón que solicitó para el Pilo, el cual ignoro si finalmente lo usó esa noche. Después nos fuimos al cementerio por la mañana y encontramos tierra removida en el lugar que siempre suponíamos que se hallaba. Había una cruz que decía N.N. octubre de 1973. Nosotros pusimos un cartón con todos los nombres de los ejecutados. Pensamos que quien colocó esa cruz, debió ser un panteonero, porque fue la única seña para llegar hasta donde estaban. 17 años esperamos para que las osamentas de Adolfo tuvieran una sepultura como cristiano y pudiera descansar en paz.
La familia Palleras, reducida a una madre con hijas pequeñas ya que había muerto el padre, el hijo y el nieto, y sólo tenía el apoyo de Eugenio Araya, esposo de Gabriela y psicólogo, quienes residían en Valparaíso, ciudad a donde retornaron, siguió siendo intimidada y perseguida por mucho tiempo, con interrogatorios a una madre destruida, a quien preguntaban por los amigos de su hijo ya muerto.
Ese mismo día 18 de octubre en la madrugada, la comitiva de la muerte asesino a tres detenidos más, Ricardo García Posada, Benito Tapia y Maguindo Castillo, el día previo al de sus asesinatos, los hogares de estas tres personas fueron violentamente allanados por efectivos del Ejército, los que formaban parte de la comitiva militar que había arribado desde Santiago.
Rolly Baltiansky, esposa de Ricardo García, relata: El 15 de octubre me dijeron que el proceso se llevaría a cabo en Potrerillos, con procedimiento de tiempo de guerra, que el fiscal sería el mayor de Carabineros Alarcón y como ayudante actuaría el capitán Ormeño y el teniente Manlio Córdova, actuando como juez militar el Jefe de la Zona, es decir, el comandante Haag - Fui a Potrerillos y el mayor Alarcón me dijo que pediría "una pena de tres años para Ricardo por el solo hecho de haber sido Gerente General de la Empresa". Tranquila con esta información, retorné a Copiapó. El día 16 de octubre fui a visitarlo a la cárcel, en horas de la mañana. No estaba allí. Me dirigí al Regimiento donde me dijeron que tampoco estaba ahí. En el momento que hablaba con un funcionario militar, casualmente pude divisar a mi marido en el patio del regimiento, caminando maniatado y custodiado por dos militares a su lado. Yo lo llamé tratando de acercarme, pero él me hizo un gesto de que no podía hablar, que me fuera. Fue la última vez que lo vi con vida.
"El día 18 de octubre apareció en el diario "Atacama" de Copiapó una lista de trece personas muertas por intento de fuga. No estaba su nombre... Intranquila, pedí una entrevista con un mayor de Ejército de apellido Enryotti. Fui acompañada por la señora María Tapia, esposa del dirigente sindical Benito Tapia. Al exigirle mayores noticias sobre la suerte de nuestros cónyuges, bajó la vista, señalándonos que nos enviaría información por escrito esa misma tarde. "Pasaban y pasaban las horas. Me desesperé y decidí ir como a las 18 horas donde el abogado que había contratado, Frigolett, pidiéndole que hiciera algo. Y en el momento en que él me decía "a su marido no le va a pasar nada, recuerde que él fue funcionario de las Naciones Unidas", entró María Tapia con un sobre en la mano, los ojos muy abiertos, gritando:... ¡LOS MATARON!"•
En el sobre, un papel insignificante notificaba lo siguiente:
Copiapó, 18 de octubre de 1973
En cumplimiento de una sentencia dictada por el Consejo de Guerra, de fecha 17 de octubre de 1973 y aprobada por la H. Junta de Gobierno, el día 18 de octubre a las 04.00 horas fueron ajusticiados, en fusilamiento, los reos Ricardo García Posadas, Benito Tapia Tapia y Manguino Castillo Arredondo. Los condenados serán entregados a sus familiares para su sepultación en la
Morgue local, prohibiéndose la salida de los restos fuera del recinto del cementerio, conforme a las disposiciones penales vigentes para estos casos. La sepultación será sin ceremonia alguna y con asistencia de no más de 5 personas y debe realizarse hasta las 19.00 de hoy.
Corrí al cementerio, pero allí no se me permitió ver sus restos. Ese día el toque de queda se adelantó para las 20 horas, por lo tanto fui obligada a abandonar el Camposanto. A la mañana
siguiente, fui a primera hora al cementerio y el cuerpo de Ricardo ya había sido sepultado. Sólo se leían sus nombres en un pedazo de madera. Luego las cruces, al igual que las sepulturas, desaparecieron. Hasta hoy no sabemos dónde están enterrados".
Un amigo de Ricardo, el geólogo Patricio Villarroel, fue detenido el mismo 18 de octubre, horas después del fusilamiento. Y le aseguró a la viuda que, en el regimiento, todos comentaban que era responsable de los fusilamientos un grupo militar que vino desde Santiago en helicóptero: "Vinieron de Santiago y no te olvides de un nombre: Arellano Stark".
Días después, Bernardo Pinto, trabajador de Cobresal, pagó a un sepulturero para que abriera la fosa y lo que vio no lo olvidó jamás. "Estaban sin ataúdes y los tres cuerpos destrozados, con tajos en la cara, el tórax, las piernas, se les veían a veces los huesos en las heridas". Los tres cuerpos desaparecieron del cementerio para siempre.
Rolly Baltiansky, esposa de Ricardo García, se exilió en México en 1974 con sus hijas Ximena, de siete, y Paula de tres. Cuando Ximena cumplió 15 volvió a Chile tras las huellas de su padre. No soportaba su trágica ausencia. Recorrió los lugares por donde él anduvo, pero nunca superó su drama.
El 16 de marzo de 1990, cuando en Chile renacía la democracia, en Ciudad de México Ximena se roció diluyente y murió quemada. "Dios, que el aguarrás no mate mi alma", escribió en una carta.
Arellano Stark admitió en su "Testimonio", manuscrito de 1990 con el que pretendió lavar la sangre de sus manos, que él firmó "la sentencia" del supuesto Consejo de Guerra que habría condenado a muerte a los tres de Cobresal. En todo caso, fue Arellano quien incluyó en esta segunda lista de muerte a García, Castillo y Tapia, ordenando ejecutarlos en las primeras horas del jueves 18 de octubre.
Ello ocurrió a las cuatro de la madrugada en el regimiento, según el comandante del Atacama, Óscar Haag. "El fusilamiento de García, Castillo y Tapia lo dirigió el teniente Ramón Zúñiga Ormeño, y lo acompañó el subteniente Fernando Castillo Cruz", declaró Díaz Araneda ante el juez Juan Guzmán.
Arturo Araya, asistente del médico legista Juan Mendoza, llegó temprano a la morgue de Copiapó aquel día 18. Vio los tres cuerpos tendidos en camillas y tapados con sábanas blancas. Destapó a uno para desvestirlo y preparar la autopsia, pero el administrador del cementerio, Leonardo Meza, se lo impidió. "Esos cuerpos son intocables", le dijo. Araya alcanzó a ver que la víctima vestía ambo azul y tenía una tapadura dental de oro.
A las tres de la tarde de ese 18, Víctor Bravo, oficial del Registro Civil, llegó a la morgue para tomar las huellas dactilares de los tres cuerpos. "El señor García tenía un anillo de oro con un rubí y las heridas de bala las tenían todos en el pecho", afirmó Bravo judicialmente.
Cerraron el cementerio, a un costado de la morgue, y los tres cuerpos fueron sepultados sin urnas en una fosa abierta en el Patio 16. En el libro de ingreso a García se asignó el número 13, Tapia el 14 y Castillo el 15. Informados los familiares de las ejecuciones por el supuesto Consejo de Guerra, no se les admitió en el cementerio. Ricardo García, Benito Tapia y Maguindo Castllo, nunca aparecieron y son detenidos desaparecidos hasta hoy día.
A los familiares de los trece ejecutados del 17 de octubre, más allá de no entregarles los restos de sus seres queridos, se les ocultó donde estaban enterrados y a pesar de que en el bando se informó que estaban en el cementerio, allí no se les dijo en qué lugar. Pero desde el mismo momento que se publicó el crimen, los familiares fueron a buscar al cementerio y encontraron una mancha de tierra removida con huellas de camión que venían desde un portón lateral del cementerio, allí dejaron flores que fueron retiradas por una permanente guardia militar que se instaló en el cementerio por mucho tiempo, encargada de retirar las flores que allí se dejaban, hasta que los familiares y el pueblo copiapino tiró semillas de siempre vivas, rayitos de sol y docas, las que crecieron rebeldemente casi sin agua y le ganaron a la vigilancia militar que fue retirada, formándose allí una mancha de flores que se transformó en un jardín que todo el pueblo visitó y cuidó por 17 años.
Inmediatamente después del hallazgo y apertura de la fosa clandestina de Pisagua, junio de 1990, parte importante del equipo técnico y profesional que participó en ello se trasladó a Copiapó para impulsar la apertura de la fosa clandestina ubicada en el cementerio de Copiapó. A principios de julio, como un preludio de lo que vendría y mientras se preparaban las querellas por inhumación ilegal, Angélica Palleras, quien era en esa época dirigente de la Agrupación de Familiares de Ejecutados Políticos y DD DD de Iquique-Pisagua, declara en el Diario Atacama - “Mi hermano hablo en la última concentración pública que se hizo en la Plaza de armas de Copiapó y allí llamó a detener la escalada golpista del fascismo, dijo que una vez más los poderosos asesinarían a los trabajadores y a sus dirigentes. Mi hermano aspiraba a una sociedad justa, humana y solidaria, donde todos tuvieran posibilidad y derecho a ser feliz. Hoy queremos rescatarlo, desenterrarlo y regresarlo, para darle una sepultura que él se merece y que él hubiera deseado para cualquier ser humano” – declaración que hacía mientras se coordinaban las acciones legales entre el grupo llegado desde Iquique a cargo de Olaff Olmos, arqueólogo antropólogo, la Vicaría de la Solidaridad de Copiapó con su abogado Erick Villegas y su Secretario Godofredo Escalante, con la Vicaría de la Solidaridad de Santiago representada por la abogada Rose Mary Bornard, el Obispado de Copiapó con Monseñor Fernando Ariztía y la Comisión de Verdad y Reconciliación presidida por Raúl Rettig.
Durante todo ese mes se hicieron gestiones para que entre el 27 y el 30 de julio de 1990, con múltiples querellas presentadas por viudas, hermanas y madres de las víctimas, se realizaran las acciones judiciales para abrir la mancha de flores donde estaba la fosa común de los ejecutados de la Caravana de la Muerte en Copiapó, se hallaron y se sacaron, ante el horror de los familiares y de todo el pueblo, que pudo comprobar la forma espantosa en habían muerto, víctimas de un crimen alevoso, que se reflejaba en los múltiples cortes de corvos, cuchillos, punzones, yataganes y destrucciones de cráneos y cortes de huesos que habían en todos los cuerpos de los ejecutados.
Todo el pueblo de Copiapó, que había visitado durante diecisiete años ese jardín, se mantuvo expectante durante todo ese mes, siguiendo los anuncios de la prensa, hasta que en portada se publicó, “Hoy se desentierran a los 16 fusilados”. Para luego, en otra portada publicar “Fueron exhumados 13 restos de ejecutados” , “Torturados y Quemados Hallaron a Ejecutados” y finalmente “Reinician búsqueda de tres ejecutados” por los tres que no aparecieron en la fosa.
Fueron días de sufrimiento colectivo por los mártires que habían sido dirigentes sociales y políticos del lugar, quienes habían sufrido una muerte tan horrorosa a manos de criminales sin piedad, lo que causó alarma e impresión nacional al ser publicado en medios periodísticos de la capital, en los cuales se entrevistó al abogado de la vicaría a cargo de la causa y presidente de la Comisión de DD HH de Copiapó, Erick Villegas, quien detalló en una entrevista en la revista Análisis, “los restos muestran huellas evidentes de corvos, especialmente en sus extremidades y estómagos”. De la misma forma el arqueólogo Olaff Olmos declaro en una entrevista del programa televisivo Informe Especial de Televisión Nacional: “En este lugar no se encontraron balas, lo que indica que las muertes no se produjeron por fusilamiento, sino por heridas producidas por arma blanca, son cortes a la altura de órganos vitales, como riñones, hígados, páncreas, cortes en el cuello a la altura del cuello, de las cervicales, las primeras dorsales. También hay utilización de punzones o un arma blanca que penetra.
Los funerales fueron masivos y muy sentidos, dejando atrás todas las dudas acerca de un posible fusilamiento o fuga, con la más evidente prueba, no habían balas, lo que vino a comprobar la veracidad del testigo que en 1985 había declarado en la causa presentada por María Angélica Palleras, testigo que también declaró en la Revista Análisis, asegurando que al regimiento llegó un camión militar con unos presos políticos, los cuales fueron trasladados a los “famacoles traseros”, especie de subterráneo ubicado al costado sur del regimiento, en calle Los Carrera altura 1489, donde estaban otros presos que habían andado llamando promovidos de una lista, en ese lugar estaban los boinas negras llegados de Santiago y sus superiores, junto a oficiales locales, los cuales “en la madrugada sacaron a tres personas que se veían en malas condiciones y las llevaron al edificio principal del regimiento. Los subieron al segundo piso, donde estaba la enfermería y la Fiscalía Militar, dirigidos por el Fiscal Militar, Carlos Brito y frente a las cuadras, los tiraron al vacío, Solo uno de ellos gritó y opuso resistencia. Después los cuerpos fueron arrastrado a los famacoles”. “Transcurrido un tiempo, dos camiones tolva cargaron en ese lugar varias bolsas de polietileno y salieron del regimiento en dirección norte”.
Este testimonio, que coincide con muchos otros testimonios de presos y soldados que estuvieron esa noche allí, y relatan la noche de horror que se vivió, se pudieron comprobar con la exhumación hecha en 1990 y al margen de los errores que pueden tener en relación a los tiempos, horarios y nombres determinados, el hecho de fondo es el que se comprobó, todos sus cuerpos estaban mutilados y no habían balas.
Sin embargo, y a pesar de todas las más de cuarenta querellas que los familiares de cada uno de los ejecutados presentaron en esa ocasión y del reconocimiento que los familiares hicieron en cada uno de ellos, comprobando la forma en que los mataron, y teniéndose pruebas a la vista en fotografías y declaraciones grabadas…en estos momentos, a 26 años de esta exhumación, la Causa Caravana de la Muerte capítulo Copiapó se está cerrando por muerte por fusilamiento, debido a las negligencias dela investigación, a la incapacidad de los Tribunales y a la negación de la Justicia que hay en Chile para las víctimas de la Dictadura.
En el año 2016, a cuarenta y tres años de la defensa que no se pudo hacer con abogados contratados por los familiares de los presos políticos de Copiapó, a treinta y un años de la primera querella interpuesta por la hermana de Adolfo Palleras en contra de los responsables del crimen, a veintiséis años de las querellas que interpusieron todos los familiares de los ejecutados para exhumarlos de la fosa común, a dieciocho años de la apertura de la Causa Caravana de la Muerte y a trece años de la demanda civil presentada por la hermana de Winston Cabello en Miami, donde se estableció que Fernández Larios, uno de los más sanguinarios miembros de la comitiva criminal, había matado con cortes de corvos y cuchillos a Winston Cabello, puesto que este no tenía balas, demanda en la que el acusado aseguró que solo había matado de esa forma a la víctima contemplada en esa causa, en circunstancias que hacía trece años atrás se habían exhumados los restos de las trece víctimas y estaban todas ultimadas con armas blancas…Hoy, se está cerrando esta causa llena de contradicciones y errores que llevan a la impunidad y la protección de los asesinos, los que tan pronto sean condenados por la Corte Suprema a los años que ellos estimen convenientes, serán solicitadas sus libertades condicionales, de parte del Poder Legislativo, representado por senadores y diputados, por el Poder Judicial, representado por jueces de la Corte Suprema y su Presidente, por la Iglesia Católica, representada por un sacerdote jesuita y por el Estado en su conjunto, representado por un gobierno que no tiene el coraje de obrar de acuerdo a las Normas Internacionales de Defensa de los Derechos Humanos y el castigo obligatorio que toda Nación civilizada debe dar en estas circunstancias a los Criminales de Lesa Humanidad.
Bando militar que apareció en la prensa de Copiapo el 18 de octubre de 1973
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